Недалеко от поместья в Шавоньере, департамент Эндр и Лувра, на лесной тропинке находят тело памфлетиста-республиканца Поля-Луи Курье (1772-1825). У погибшего оторвано ухо; он убит выстрелом из ружья. При первом же осмотре версия самоубийства отпадает. Королевский прокурор и следователь приступают к допросу семи человек из близкого окружения убитого. Служанка описывает его как скупого, нелюдимого и вспыльчивого мизантропа. Он прогнал бродягу, которого она угостила тарелкой супа. Маркиз де Сиблас